Les années 1950-1960

Registre des ouvriers algériens du douar de Mechtras ayant émigré en France depuis 1906, années 1940

Aix-en-Provence, Archives nationales d’outre-mer, 5 SAS 114

L’usage des fichiers par le régime de Vichy a laissé des traces et, dans les années d’après-guerre, le devenir des dispositifs « d’encartement » des citoyens fait l’objet de nombreux débats. Certes, la police judiciaire continue à œuvrer selon les méthodes héritées de Bertillon et la Sûreté nationale reconstitue patiemment le fichier central disparu en 1940, mais c’est l’identification des citoyens à travers une carte d’identité obligatoire qui soulève le plus de questions. En 1955, le ministère de l’Intérieur décide finalement d’instaurer une carte nationale d’identité facultative, d’un modèle unique, gérée seulement à l’échelon départemental, par les préfectures. Le ministère de l’Intérieur prend ainsi ses distances avec Vichy. Les conflits liés à la décolonisation et surtout la guerre d’Algérie provoquent toutefois une recrudescence dans la création de fichiers et l’instauration de pratiques inédites. À Paris, le fichage des « Français musulmans d’Algérie » donne lieu à une première utilisation des cartes perforées. D’une manière générale, le recours à l’informatique naissante apparaît indispensable, l’intervention humaine n’étant plus assez performante pour assimiler les données nominatives dans un pays qui connaît alors une forte croissance démographique. En 1967, les seuls services centraux et parisiens de la Police nationale détiennent 130 millions de fiches ! Bien plus que le portrait en couleur qui s’impose peu à peu dans la photographie d’identité à partir des années 1970, c’est l’informatique qui commence à modifier en profondeur les modalités d’identification des individus par les autorités.